Wir identifizieren das neunzehnte Jahrhundert mit dem Positivismus und der allgegenwärtigen Entwicklung aller Bereiche. Dampf und Elektrizität sind zu Zeichen der Zeit geworden, Produktionslinien auf der ganzen Welt wurden weitergeführt und die Distanz zwischen den Kontinenten hat sich dank neuer Erfindungen verringert. Die White Star Line wurde in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts gegründet und bediente zunächst die australische Route, wenig später auch die Nordatlantikroute.
In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts bestellte das Unternehmen drei Zwillingsschiffe der olympischen Klasse, Transatlantikliner, die für höchsten Luxus, Pracht, Komfort und Sicherheit stehen. Sie waren Britannic, Titanic und Olympic. Von diesen drei Passagierschiffen entging nur das letzte dem tödlichen Ende, obwohl es nach der Kollision mit dem Kreuzer schwer beschädigt wurde. Die Britannic sank während des Ersten Weltkriegs, nachdem sie auf eine Mine gestoßen war. Die Fantasie von Millionen Menschen auf der ganzen Welt wurde jedoch von einem dritten Schiff angegriffen. Die Titanic wurde 1911 vom Stapel gelassen und von ihren Konstrukteuren als das sicherste Schiff in den Gewässern der Erde beworben. Die Presse schrieb über die Vorteile seiner Konstruktion, die angeblich seine Unsinkbarkeit garantierte.
Am 10. April 1912 brach die Titanic zu ihrer Jungfernfahrt nach New York City auf. An Bord befanden sich 2.228 Passagiere. Sie wurden in drei Klassen eingeteilt, die von ihrem Reichtum zeugten. Wer erstklassig segelte, hatte exquisite Cafés und Restaurants, aber auch Bäder und vor allem elegante Zimmer und ein Feinkostgeschäft auf der Speisekarte. Für Passagiere der dritten Klasse waren kleine und nicht sehr gemütliche Zimmer vorgesehen, ihre Mahlzeiten waren von geringerer Qualität und sie erschienen nicht an Abenden und Bällen mit reicheren Passagieren. Jeder konnte jedoch stolz darauf sein, dass er das luxuriöseste Schiff segelte, das jemals gebaut wurde, und weil dieses Schiff zum ersten Mal auf den Markt kam, schrieben sie in gewisser Weise Geschichte. Aber sie hatten keine Ahnung, wie ungewöhnlich und tragisch das war.
Am 14. April war die Titanic nur noch vom ununterbrochenen Atlantik umgeben. Obwohl sich das Wetter verschlechterte, war die Meeresoberfläche glatt, und niemand dachte daran, dass das Frühlingswetter draußen verschwunden war. Es gab zu viele Attraktionen im Inneren, die nur den Passagieren für die Dauer der Kreuzfahrt zur Verfügung standen, sodass niemand Zeit verlieren wollte. Um 13.45 Uhr schickte die SS America ein Telegramm an die Besatzung der Titanic. Es zeigte, dass das Schiff direkt auf das Eisfeld zusteuerte. Es wurde nie erklärt, warum der Kapitän der Titanic diese Nachricht nicht erhalten hat.
Am selben Tag, um 23.40 Uhr, bemerkten die Matrosen, die im Storchennest das Meer beobachteten, einen großen Schatten vor dem Schiff. Der Ozean war so ruhig, dass keine Wellen vom Eisberg reflektiert wurden und Schaum bildete, der von weitem sichtbar war. Als die Matrosen den Eisriesen sahen, waren es nur 400 Meter vom Schiff entfernt. Er war gefährlich nah. Die Information, dass sich der Eisberg kurz vor der Titanic befinde, erreichte sofort die Kapitänsbrücke, und dann wurde der Befehl „alles nach Backbord“ erteilt. Es war eine desaströse Entscheidung. Wenn die Titanic einen Berg frontal getroffen hätte, hätte sie ihn mit ihrem stärksten Teil getroffen. Als das Schiff jedoch versuchte, dem Berg auszuweichen, stürzte es mit großer Wucht hinein, und das Steuerbord, schwächer als der Bug, wurde aufgerissen.
Nur wenige Menschen an Bord der Titanic erkannten zu diesem Zeitpunkt den Ernst der Lage. Niemand wäre auf die Idee gekommen, dass auf dem Schiff bald ein Kampf ums Überleben beginnen würde und viele ihn verlieren würden. Das Schiff war so groß, dass Passagiere der ersten Klasse die Kollision nicht einmal spürten. Um Mitternacht schätzte Thomas Andrews, der Konstrukteur der Titanic, die Verluste ein und kam zu dem Schluss: Wir haben nicht mehr als eineinhalb Stunden Zeit. Die Titanic muss untergehen. Löcher im Rumpf gaben sechs wasserdichte Kammern frei, und das Schiff konnte einer Flut von nicht mehr als vier standhalten. Weniger als eine Stunde nach dem Aufprall auf einen Eisberg wurde befohlen, Frauen und Kinder in Rettungsboote zu setzen. Die Leute glaubten jedoch immer noch an die Behauptung, das Schiff sei unsinkbar, und so spielte das Deckorchester zur Ermutigung an Bord, wenn verwirrte Passagiere in die Rettungsboote gebracht wurden.
Zwischen eins und zwei Uhr morgens begann das Schiff zu krängen, als ob sein Heck überlappte und die Front nach oben drückte. Erst dann erfasste Panik alle. Niemand glaubte, dass die Titanic mehr ausbrechen würde. Um 2:20 Uhr hörte der Stromerzeuger auf zu arbeiten und das Schiff war komplett dunkel. Nur die Sterne waren die einzige Lichtquelle. Nach einer Weile brach das senkrecht im Wasser stehende Schiff mit einem Knall in zwei Teile und beide Teile begannen schnell unter Wasser zu verschwinden. Es war eine der tragischsten Seekatastrophen der Geschichte. Auch wenn es Katastrophen gab, bei denen mehr Menschen ums Leben kamen, ist keine von ihnen in Kunst und Kultur so beliebt wie der Untergang der Titanic.