Heiligabend ist der Abend oder der ganze Tag vor Weihnachten, ein Feiertag, der an die Geburt Jesu erinnert. Der Weihnachtstag wird auf der ganzen Welt gefeiert und Heiligabend wird im Allgemeinen als voller oder teilweiser Feiertag in Erwartung des Weihnachtstages angesehen.
1. Die drei gemeinsamen Tage gelten als eines der kulturell bedeutendsten Feste im Christentum und in der westlichen Gesellschaft.
2. Die Weihnachtsfeier in den Bekenntnissen der abendländischen Christenheit hat längst am Heiligabend begonnen, unter anderem aufgrund des mit Sonnenuntergang beginnenden christlichen Liturgietages, einer aus der jüdischen Tradition geerbten Praxis, die auf der Schöpfungsgeschichte in der Genesis basiert: "Und es gab Abend, und es war Morgen - der erste Tag."
3. Da die Überlieferung sagt, dass Jesus nachts geboren wurde (nach Lukas 2,6-8), wird die Mitternachtsmesse am Heiligabend, traditionell um Mitternacht, zum Gedenken an seine Geburt gefeiert.
4. Der Weihnachtsabend beginnt traditionell mit Sonnenuntergang am Tag vor Weihnachten.
5. Normalerweise ist dies ein Tag, um Essen zuzubereiten, ein paar Weihnachtsfilme zu sehen und ein paar Drinks zu sich zu nehmen, um sich vor dem großen Tag zu entspannen.
6. In Großbritannien gab es viele Aberglauben, Mädchen könnten ihre Initialen herausfinden und sogar Visionen von der Person haben, die sie an Heiligabend heiraten würden. Dies geschah oft durch das Kochen eines speziellen Kuchens namens "dummer Kuchen".
7. Einige Kirchen haben die "Mitternachtsmesse" bereits um 19.00 Uhr angesetzt. In spanischsprachigen Gebieten wird die Mitternachtsmesse manchmal Misa de Gallo und auf Portugiesisch Missa do Galo ("Messe des Hahns") genannt.
8. In Frankreich stellen Kinder an Heiligabend ihre Schuhe an den Kamin, weil sie glauben, dass der Weihnachtsmann sie mit Spielzeug und Süßigkeiten füllen wird.
9. Heiligabend ist in Großbritannien kein freier Tag, aber ein Tag der Vorbereitung auf die Weihnachtszeit, einschließlich Last-Minute-Shopping, Essenszubereitung und Heimdekoration.
10. Auf den Philippinen erstreckte sich die Praxis auf das neuntägige Simbang Gabi, wo Filipinos vom 16. Dezember an der Messe teilnehmen, die täglich bis Heiligabend dauert.
11. In vielen europäischen Ländern, darunter Deutschland, Serbien und die Slowakei, ist Heiligabend der Tag, an dem der Weihnachtsbaum nach Hause gebracht und geschmückt wird.
12. Die Idee der Geburt Jesu in der Nacht spiegelt sich darin wider, dass Heiligabend auf Deutsch Heilige Nacht und auf Spanisch Nochebuena (Gute Nacht) heißt.
13. Im Jahr 2009 planten Vertreter des Vatikans, dass die Messe. um Mitternacht geht es um 22:00 Uhr los, damit der 82-jährige Papst Benedikt XVI. früh zu Bett gehen kann.
14. Während des Ersten Weltkriegs gab es einen inoffiziellen Weihnachtsfrieden zwischen britischen und deutschen Truppen. Der Waffenstillstand begann am Heiligabend 1914, es wurden Dekorationen ausgestellt, Weihnachtslieder gesungen und Geschenke ausgetauscht.
15. Ein großer Teil der Schweden hat sich seit 1960 jeden Heiligabend Cartoons von Donald Duck angesehen.
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