Rubens wurde als sechstes von sieben Kindern des Anwalts Jan Rubens geboren.
Rubens ist viel gereist und hat gearbeitet, inkl. in Italien (am Hof der Herzöge Gonzaga in Mantua), in Spanien, und nach seiner Rückkehr nach Antwerpen wurde er Hofmaler von Erzherzog Albert und Infantin Isabella.
Interessante Fakten dazu sind:
1. Kontakt mit Polen
Sein Schicksal wurde zweimal mit Polen in Verbindung gebracht. Die erste Begegnung findet 1621 statt, als ein Gesandter von König Sigismund III. nach Flandern reist, um Gelder für den Türkenkrieg zu sammeln, und er mit einem Gemälde von Rubens, Vom Kreuz herabsteigend, zurückkehrt, das der Stiftskirche Kalish gespendet wurde.
1624 posierte König Władysław IV jedoch für ein Porträt für Rubens, und das Gemälde war für die niederländische Infantin Isabella Klara Eugenia bestimmt. Das Gemälde wurde 1914 in Paris gefunden.
2. Italien
Während seiner Italienreise erstellte er zahlreiche Studien und Kopien seiner Gemälde, die es erlaubten, unter anderem eines von Leonardo da Vincis später verlorenen Meisterwerken Die Schlacht von Anghiari.
3. Kunden
Zu seinen Kunden gehörten Herrscher Europas wie Maria de Medici, Ludwig XIII., Karl I. von England.
4. Adelstitel
Ein Maler in England wurde zum Ritter geschlagen.
5. Ruhm
Nachdem der Maler berühmt wurde, hatte er so viel Arbeit, dass er einen großen Teil davon seinen Schülern (einschließlich des talentiertesten Antoon van Dyck) überließ.
6. Kreativität
Sein Werk hatte auch auf die Malerei des 17. Jahrhunderts (vor allem in Frankreich und England) großen Einfluss. Er zählt zu den herausragendsten Koloristen.
7. Geschicktes Spiel mit Licht
Er ist vor allem für sein gekonntes Spiel mit Licht und Leichtigkeit im Einsatz verschiedener Farben bekannt.
8. Zutiefst gläubig
Rubens war ein tief religiöser Mann, der glaubte, sein Talent allein Gott zu verdanken. Seine bekanntesten religiösen Werke sind:
- "Die letzte heilige Kommunion. Franz von Assisi",
- "Himmelfahrt der Jungfrau Maria",
- "Massaker der Unschuldigen",
- "Kreuzerhöhung" und
- "Anbetung der Heiligen Drei Könige"
9. Handlungen
Der thematische Trend im Werk des Künstlers waren zugleich Akte, in denen er Kanons festlegte. Daher der Begriff "Rubensische Formen", dh Körper voller Vitalität, Gesundheit, Fülle. Die Gemälde "Drei Grazien" oder "Der Hof von Paris" sind am besten für diese Richtung in Rubens' Werk bekannt.
10. Caravaggio
Rubens unternahm es, eine nahezu originalgetreue Kopie von Caravaggios "Die Grablegung" zu erstellen.